Dérivée d'une coque de R5 Alpine modifiée par le carrossier Heuliez, la Renault 5 Turbo fut présentée sous forme de ''concept-car'' au Salon de l'Automobile de Paris 1978. Homologuée en groupe 4 dès le 1er septembre 1980, la première participation du prototype avait eu lieu quelques mois plus tôt au Giro d'Italia.